Horse the Band - Desperate Living (2009)

"Жить на вершине, когда ты на грёбаном дне" - строчкой из почти именной "HORSE the song" калифорнийцы Horse the Band могут раскрыть не только суть названия своей четвертой полноформатной пластинки, но и своего творчества, и, возможно, жизни. Отчаянной жизни - именно так можно перевести название нового альбома этого коллектива, который примечательной чертой своей деятельности избрал создание собственного мира.

Мира, отсылающего в бурный мир видеоигр 80-х с их харизматичными (насколько позволяла тогдашняя графика) злодеями, увлекательными приключениями и неизменным восьмибитным саундтреком. О саундтреке подробнее - уже десять лет, с момента основания команды в 1999-м, он является делом рук клавишника Horse the Band Эрика Энгстрома, подобравшего уникальные настройки для своего инструмента и сохранившего их во множестве разных мест на случай непредвиденных ситуаций. Дорожить есть чем, ведь именно узнаваемый 8-битный саунд и стал визитной карточкой группы, подарив ей собственное название стиля - "nintendocore". Стиль пошел в массы, характеризуя музыку Sky Eats Airplane, GO! With Fourteen O и других менее известных групп. А сама же "Группа Лошадь" под вывеской найнтендокора мешала в своем творчестве металкор, пост-хардкор, эмокор образца конца 90-х, а в новом альбоме даже использовала... Но об этом позже.

Ведь до выхода "Desperate Living" в октябре этого года пятерке довелось пережить неоднократные смены состава - от начала и до сегодняшнего дня историю группы изнутри созерцали лишь вокалист Нейтан (Nathan Winneke), гитарист Дэвид (David Isen) и клавишник Эрик (Erik Engstrom), выпустить несколько ипишек и три полноформатных альбома, самостоятельно прокатиться в несметное количество туров, причем дважды - по всему миру, включая и Украину. Те, кому посчастливилось посетить выступления Horse the Band уж точно оценили искрометную энергетику группы, умножающую в несколько раз заряд песен коллектива, а в этом году - ещё и треки с грядущего альбома. Альбома, который мог и не выйти - ведь в 2008-м группа скандально разошлась со своим лейблом Koch Records и погрязла в долгах. Но найдя пристанище в лице Vagrant Records, музыканты воспрянули духом и записали очень взрослую, грустную, но всё такую же задорную пластинку. Правда, недавние неприятности - уход басиста Дэша (Dashiell "Dash" Arkenstone) - не могли не отразиться на альбоме: ритм-секцию практически полностью взял на себя ударник. Однако слабой стороной пластинки это не стало, скорее отличительной чертой.

Обрадовав своим выходом поклонников, которые ждали новых записей группы с мая 2007-го (тогда увидела свет "A Natural Death" - предыдущая работа команды), "Desperate Living" осуществил мечты ещё и клавишника Horse the Band Эрика - ему удалось приобщить к работе над пластинкой своих давних кумиров. Вокалист экспериментальной нойз-рок команды Xiu Xiu не только вместе с продюсером релиза Ноа Шейном (Noah Shain) потрудился над звуком, но и поделился своим голосом в первом сингле с альбома "Shapeshift" (видео на эту украшенную красивейшим практически пост-роковым тремоло можно найти в сети - режиссер Дэниэл Чеснат (Daniel Chesnut) дополнил трек зловещей атмосферой в духе Викторианской эпохи и 1980-х одновременно). А пианистка Валентина Лисица сыграла отрывок из концерта Прокофьева в финале "Rape Escape" - по заверению критиков, слушателей и самих музыкантов, сильнейшей композициии на альбоме.

"Desperate Living" - коварная пластинка. При первом прослушивании она вполне может показаться проходной и разочаровать поклонников и не впечатлить простых слушателей. Но стоит прогнать её по второму, третьему разу - она начинает нравиться, а потом и влюбляет в себя. Конечно, не обошлось и без самоповторов (причем даже целенаправленных - "Lord Gold Wand of Unyielding" продолжает опус о приключениях Золотого Лорда, начатый в треке "Lord Gold Throneroom" 2005-го) и каких-то особых новаторских экспериментов, коих вполне можно было ожидать от группы, но в целом пластинка очень сильная, и как говорилось выше - грустная. Вокалист Нейтан и ранее не был особо позитивным в своей богатой метафорами и сильными образами, но при этом достаточно рваной (под стать бесконечно меняющимся ритмам песен) и непонятной лирике, но на этом альбоме безысходность сквозит из доброй трети треков. Вкупе с традиционными восьмибитными клавишами (которые, к слову, несколько отодвинулись на задний план и звучат более нойзово) и пространными гитарными соло Дэвида (одно из них можно оценить в "Golden Mummy Golden Bird") это создает ощутимый эффект - грусти, но светлой. Слушатели, ценившие группу за её отбойно-молотковые треки в духе хита "Bunnies", наверняка будут не особо рады - группа более сосредоточилась на пост-хардкоровой составляющей своего творчества (хотя при желании можно найти и элементы маткора, пост-рока и много чего ещё), однако сохранила собственный стиль, собственное видение мира - детско-тинейджерское и умудренное опытом одновременно.

"Радио, радио, слышишь ли ты мою лебединую песню?" ("Radio, Radio, can you hear my swan song?") - вопрошает Нейтан в конце безумно тоскливой песни "Between the Trees", и в этом чувствуется некое зловещее предзнаменование: этой пластинкой "лошади" установили сами себе крайне высокую планку, смогут ли они дотянуться до неё следующим релизом? Хочется верить, что "Desperate Living" таки станет не лебединой песней (пусть и невероятно красивой) для Horse the Band, а лишь очередным этапом в творческой жизни этого неординарного коллектива.