Florence and the Machine - Lungs (2009)

Туманный Альбион всегда славился своим талантливым молодняком. Среди множества инди-групп, которых взрастила благодатная британская музыкальная почва, особняком всегда стояли прекрасные девушки, обычно исполнявшие или ностальгический поп-соул (Даффи, Эми Вайнхаус, Адель), или романтичный фолк-рок (Эми МакДональд, Лили Ален, Кейт Нэш). Флоренс Уелш, которая солирует в названной ее именем группе (Florence and the Machine), хоть тяготеет к пантеону вторых, но, тем не менее, не примыкает к ним вплотную - пусть замысловатые музыкальные изыски Флоренс и строятся на фолковой основе, но всё же являются слишком дальними родственниками милым и угловатым песням большинства.

Дебютный альбом "The Lungs" - довольно успешная попытка оправдать кредит доверия критиков, который был выдан группе на церемонии Brit Awards '09 в номинации "Выбор критиков". В погоне за наилучшим результатом на помощь Флоренс была призвана троица гипер-успешных продюсеров: Джеймс Форд, ответственный за альбомы Klaxons и Last Shadow Puppets, Пол Эпворт (Bloc Party, The Rapture, Primal Scream) и Стив Маккей (Pulp, M.I.A.). С подобной командой успех был неотвратим, и он не замедлил объявиться - за первую неделю продаж Florence and the Machine удалось стать самыми успешными дебютантами этого года.

Сам альбом под стать клипу на один из синглов "Rabbit Heart (Raise It Up)" - он пестрит самыми различными яркими красками и волшебством, как будто извлечен из гущи страниц отменного фентези в стиле Нила Геймана. Флоренс довольно вольно и ловко обращается с исходным материалом, внедряя в свои песни красочные, богатые переливами арфы и струнные аранжировки. Она умело управляется с изменчивой ритмичностью и хрупкими гармониями, приправляя их красивым многоголосьем. И как только ты привыкаешь к этим многоуровневым песням с их разнообразием переходов и слияний - появляются две парадоксальные композиции, которых тут вроде бы и не следовало ожидать: минималистическая гаражная "Kiss With A Fist" в духе ранних White Stripes, и потрясающая блюз-роковая баллада о сложной жизни "Girl With One Eye". После этого всплеска, Флоренс успокаивается и продолжает идти по проторенной дорожке мечтательного фолка. Песни Florence and the Machine отличаются повышенной театрализованностью и драматизмом - названия в духе "My Boy Build Coffins" ("Мой парень мастерит гробы") тут явно в почете - и стоит признаться, что альбому, как собственно, и самой группе, это только к лицу. Хотя и в песнях о кровавых разборках группе удается выглядеть вполне уместно и без лишней карикатурности. Ассоциаций с множеством разных "singer-songwriter" тут, конечно, предостаточно, но Florence and the Machine ближе всего к Тори Эймос в ее лучшие года. И роднит их не столько огненный цвет волос фронтвумен, сколько способность создавать атмосферные, магические этюды, которые придутся по душе поклонникам самой различной музыки.